پروتئین ها مواد مغذی اصلی هر سلول زنده هستند. در ساختمان آنها نه تنها کربن ، هیدروژنو اکسیژنوجود دارد، بلکه ازتو گاهی گوگردنیز موجود می باشد. پروتئینها مسئول انجام اعمال گوناگونی هستند. نقش آنها از تشکیل ماده انقباضی عضلات گرفته تا ساختن بعضی از هورمونها، آنزیمها و آنتی کورها، تبدیل انرژی شیمیایی به کار و انتقال اکسیژنو هیدروژنمتنوع می باشد.
پژوهشهایی که در مورد ساختمان بدن انجام گرفته است، نشان میدهد که تقریبا تمام عناصر شیمیایی شناخته شده را میتوان در بدن یافت. عناصری که مقدار مورد نیاز آنها بیش از صد میلیگرم در روز است، مواد معدنی نامیده میشوند.